クイズ！ 発明したのは誰だ？

　まいったね。
　「世界初」には、まいったね。


　ババン！　今日はクイズに答えてもらおうじゃねえか。

　世界で最初に飛行機をつくったのは、だ～れだ？


　正解は……知らないっていうオトボケさんは置いておくとして、多くの人がこう答えたんじゃねえかな。


　「ライト兄弟」と。




（ウィキペディアより）



　ところが、フランスでは全然違った答えが返ってくるぜ。


　「クレマン・アデール」と。




（ウィキペディアより）



　その差はハッキリしてる。ライト兄弟が最初の有人動力飛行に成功したのは１９０３年１２月１７日。飛行時間１２秒、飛行距離３６・６メートルを達成した。
　しっかーし。さかのぼること１３年前、１８９０年１０月９日。アデールは約５０メートルを飛んだっていうのよ。


　もっとも、アデールの飛行は高度２０センチだったそうだ。うーん、普通に垂直跳びをしても５０センチくらいは行くよな。アデールは滑走路の上をジャンプしていただけだ、とも言われている。
　それに、このアデールの記録ってのは、ライト兄弟が記録を打ち立ててからフランス政府が「後出し」してきたものだとか。どうも怪しいねえ。
　また、ライト兄弟の飛行機「ライトフライヤー号」にはちゃんと操縦装置がついていたが、アデールの「エオール号」にはなかった。つまりはグライダーの延長線上だという指摘があるんだな。ライト兄弟がガソリンエンジンを使っていたのに対し、アデールは蒸気機関だしな。もっとも、馬力はアデール方が２～３倍はあったようだが。


　実は、飛行機の発明を巡っては、この時期に世界中で動きが並行していてね。ちゃんと記録に残る形で成功したのはおそらくライト兄弟が最初だろうが、国によっては全然違うことが言われてんのよ。
　たとえばロシアでは、世界初の航空機をつくった人と言えば、これはアレクサンドル・モジャイスキーということになっている。アデールより６年前の１８８４年７月２０日、３０メートルほどジャンプしたそうだ。もっとも、直後に大破したんで一般的には失敗とみなすんだが、ロシア人はこれが世界初だと信じてやまねえのよ。
　さらに、アルベルト・サントス・デュモンって人がいてね。ブラジルではこの人こそが飛行機の父だと言われている。あまり知られていないが、日本でも二宮忠八って人が１８９１年にプロペラ飛行の実験に成功しているんだぜ。


　しかし、誰が何と言おうと、フランスでのアデールの地位は確固としたもんよ。フランス語で飛行機のことをアヴィオンって言うんだが、これはアデールがつくった飛行機の名前に由来してるくらいだからな。
　ちなみに、映画を発明した人ってのも、日本ではトーマス・エジソンだと言われることが多いが、フランスではリュミエール兄弟だとされている。映画ってのは、いったいどの時点をもって発明とするかの定義が難しいらしくてね。そのへんで解釈が分かれるらしいぜ。


　いや、まいったね。
　ともかく、郷に入っては郷に従え。フランスに行ったら、クレマン・アデールとリュミエール兄弟のことを褒めておけば安心だぜ。