フランス第７の都市、どこだか知ってるかい？

　まいったね。
　フランスの若者たちのエグゾダスには、まいったね。


　アンタ、人口でフランス第１２位の都市ってどこだか、知ってるかい。
　あの街かしら、この街かな、なんてミルクティでもすすりながら、ちょいと考えてみちゃどうだい。クッキー代わりのいいお茶うけになるぜ。
　ところで番長、むかし栃木に住んでたことがあったんだが、最近はＵ字工事の人気で知名度が上がってきてるようだが、特に県北部に行くと、３時のおやつに山ほど漬物を食うんだな。お茶うけだっつって。茶碗一杯とかをもりもりと。んなこったから平均寿命が下がるんだ、と思ったぜ。


　おっと、アタマをフランスの街並みに切り替えてもらおうか。

　ハイあと５秒、

　４、

　３、

　２、

　１、

　０。


　よーし、それじゃあ発表だ。

＜フランス・都市別人口ランキング＞

１位　もちろん　パリ　２１９万人
２位　さすがの　マルセイユ　８５万人
３位　やっぱり　リヨン　４７万人
４位　忘れないで　トゥールーズ　４４万人
５位　大はしゃぎの　ニース　３５万人
６位　西の大将　ナント　２８万人
７位　ＥＵ議会の　ストラスブール　２８万人
８位　若さ溢れる　モンペリエ　２７万人
９位　ワイン飲みねえ　ボルドー　２４万人
１０位　北の要は　リール　２３万人
１１位　素通りしないで　レンヌ　２１万人
１２位　シャンパンしゅわん　ランス　１８万人

　というわけで正解はランスでした。ＴＧＶが開通して便利になったよね～。

　じゃねえ！
　米紙ニューヨークタイムズによれば、ランスを超える人口１９万人の都市が他にあんのよ。

　どこかって？


　ロンドンよ。
　霧の都、ロンドンよ。
　イギリスの首都、ロンドンよ。



（ロンドン名物・タワーブリッジ）



　ロンドンの人口はおよそ７５５万人と言われているが、そのうち１９万人をフランス人が占めてるってえんだな。

　イギリスの報道局・ＢＢＣに至っては、ロンドンに住むフランス人は３０万人を超えると言ってる。おいおい、アイスランド１国の人口に匹敵する数じゃねえか。




（上記のＢＢＣサイトより）



　こっちの数字にしても、イギリス国内に住むフランス人向けの雑誌「Ｌｏｎｄｏｎ　Ｍａｃａｄａｍ」の発行部数が１５万部だって言うから、まんざら根拠のねえ話じゃなさそうだ。天下のＢＢＣが言うことだしよ。
　おそらくこれは、ロンドンの「シティ」と、周辺部も含めた「グレーター・ロンドン」の違いなんだろうと推察できる。上に挙げた都市別人口ランキングのリストは、市域だけに限定した話なんで、単純な比較はできねえ。たとえばパリなんてのは、都市圏人口で言えば１０００万人を軽く超えるからな。
　ＢＢＣはこのへんの説明をしてねえが、人口では「リールより上で、フランス７番目の都市になる」と書いてるぜ。


　そりゃ、ユーロスターに乗ればパリ－ロンドン間なんてのはたったの２時間１５分。東京－名古屋間に毛が生えたくらいのことよ。
　しかし、国が違えば言葉も違うんだぜ。３０万人とはずいぶんな話じゃねえか。


　ＢＢＣの方は英語勉強者用向けのサイトだってこともあって内容がやや薄いんで、以下はＮＹタイムズの記事（２００８年１月２５日付）を中心にお話させてもらおうか。

　記事によると、ロンドンに住むフランス人の数は１９９１年から毎年増加を続けていて、２００６年には年間８７１６人も増えた。

　ロンドンに住むフランス人の多くは、それなりにきちんとした学歴のある若い人たちだそうだぜ。
　じゃあなんだてまた、わざわざ異国暮らしをするのか。
　パン屋を経営する３５歳のフランス人男性は取材にこう答えている。

　「フランスじゃ、働くのは他人のためだ。スタートラインにつく前にくたばっちまうよ」


　彼が言わんとしているのは、フランスは税金が高く、若者が仕事を見つけることがひどく難しいってことだ。

　フランスの税金の高さは、もっと高い北欧の影に隠れてあんまり目立たねえが、たとえば消費税は約２０％。
　会社が従業員に支払う給料のうち半分近くが税金やらなにやらで差っ引かれて、手元に届く頃には額面の６割くらいしか残らないと言われている。

　ちなみに日本の場合は、所得税に社会保険と雇用保険でだいたい１５％。これに住民税が加わってくるから、手取りはまあ額面の８割くらいってとこかな。

　もともとヨーロッパは高福祉型の国が多いのよ。それでいてフランスも日本同様、年金制度をはじめとする社会保障制度が破綻しかかってて、現役で働いている世代の負担は増すばかりだと不満が強まってるんだな。




（ウィキペディアより）


　フランスの失業率は、ヨソに比べて慢性的に高い。
　上のグラフの赤い線、こいつがフランスなんだが、アメリカ・ＥＵ平均・Ｇ７平均・ＯＥＣＤ平均なんかに比べてもトップを走ってる様子がわかるだろ。

　ＥＵ統計局によると、２００９年１１月現在の数字で１０．０％だった。
　イギリスは日本と同じでだいたい５％くらいのところをウロチョロしてたんだが、リーマン・ショック後に跳ね上がり、同期の数字は７．９％だった。それでもフランスよりはマシだってんだから驚くぜ。


　話を若者に絞ると、状況はさらに厳しいぜ。フランスの２４歳以下の失業率は２５．５％だった。
　実のところ、どの国でも若者の失業率は高く、おおよそ平均の倍くらいあるのが普通だ。イギリスは同期の数字が出ていなかったが、そうやって推測するとおそらく１６～２０％くらいってとこだろう。
　それでもまだフランスよりは職探しがしやすそうだな。




（同じくウィキペディアより。２４歳以下を示す青い線が、他の年代をぶっちぎってるぜ）



　かのサルコジ閣下も、２００７年の大統領選挙期間にロンドンを遊説に訪れて、居並ぶ在英フランス人の若者を前に「フランスへ帰ってこい！」と呼びかけたそうだが、効果ははかばかしくねえようだ。

　ＮＹタイムズによると、フランス人をロンドンに引きつけているのはカネ、シゴトだけじゃねえ。
　記事の中では、ロンドンに住んで１２年になるという３５歳のフランス人女性が、こんな風に答えてる。

　「ロンドンってホント、アタシたちが慣れ親しんだ価値観の真逆。野蛮で、不愉快で、人に厳しくて。でもスゴいのよ、パッパッと頭の回転が速くて、活気がある感じなのよね。パリってのは完璧さとエレガンスの権化みたいな街。でもロンドンは、不完全でエキセントリックな街」


　ＢＢＣの方のインタビューでも、こんな答えがあった。

　「ロンドンにはチャンスがあふれてるんだ。ここには国籍や宗教に関係なくいろんな人が集まってて、パリよりも多様性に富んでるし、フレキシブルだ。人はどんな学位を持っているかより、オマエには何が出来るのか、ってところを重視するんだよ」


　どうだい、このロンドン賞賛の裏返しが、パリというかフランスの現状ってわけだ。

　いや、まいったね。
　フランスってのはフランス人にとっても、あのワガママでヘリクツでヘンクツなフランス人にとっても、生きにくいところなんだな。


　そんななか、フランスに住んでる日本人の数は３万人くらいだそうだ。
　奮闘する同胞には番長、同情の涙を禁じ得ねえ。
　強く生きて、行こうじゃねえか。